苯甲酸是法国人在1618年首先发现的。

19世纪50~70年代，从苯甲酰氨基乙酸中提取了生产药品所需的少量苯甲酸。

19世纪70年代，从邻苯二甲酸与氢氧化钙加热生产的邻苯二甲酸钙盐中回收苯甲酸。

19世纪90年代，用苯次甲基三氯水解法生产苯甲酸。 次世界大战后出现了一些新的生产方法，其中邻苯二甲酸酐，邻苯二甲酸气相或液相脱羧生产苯甲酸是主要的生产方法。 次世界大战后，甲苯液相空气氧化法迅速发展起来，逐渐成为生产苯甲酸的主要方法。

20世纪中期开始以工业规模生产苯甲酸。首先用甲苯液相空气氧化法生产苯甲酸的是美国联合(Allied)化学公司。

20世纪60年代以来，由于开发了用苯甲酸生产苯酚、对苯二甲酸和己内酰胺的方法，苯甲酸的产量才快速增长。

物理性质

苯甲酸是有光泽的、白色的、单斜品薄片状或针状结晶。质轻，无气味或微有类似安息香或苯甲醛的气味。它的蒸气有很强的刺激性。能随水蒸气挥发。在约100℃时开始升华。

苯甲酸的用途

1、食品工业（最主要用途）

作为酸性防腐剂，多转化为苯甲酸钠使用；抑制霉菌、酵母菌、部分细菌。

• 应用产品：碳酸饮料、果汁、酱油、食醋、果酱、蜜饯、果酒、罐头等酸性食品。

• 注意：碱性环境抑菌失效，国家食品安全标准严格限定 添加剂量。

2、医药行业

1. 外用：和水杨酸复配制成复方软膏等。

2. 制剂防腐剂：口服液、糖浆剂、乳膏、洗剂中抑制微生物污染。

3. 药物合成中间体：合成苯甲酸苄酯、苯甲酸雌二醇、部分抗生素药物原料。

4. 药用辅料，用于部分固体制剂助剂。

3、日化与个人护理

• 化妆品、牙膏、漱口水、乳胶制品的防腐剂，抑制霉菌细菌；

• 用作香精定香剂，用于食用香精、烟用香精。

4、化工工业（有机合成中间体）

1. 合成下游化学品：制备苯甲酰氯、各类苯甲酸酯、苯甲醛；生产苯酚、己内酰胺（尼龙原料）、对苯二甲酸（涤纶原料）。

2. 增塑剂原料：合成苯甲酸酯类环保增塑剂，用于 PVC、高分子材料。

3. 涂料树脂：改性醇酸树脂，提升涂料漆膜性能。

4. 染料载体：纺织印染的染料载体、媒染剂。

5. 金属防锈：钢铁、铸铁设备水基体系防锈缓蚀剂。

5、饲料行业

饲料级苯甲酸用作畜禽饲料防霉剂，调节肠道，抑制霉菌繁殖。

6、实验室

常用化学分析试剂，用于标定碱标准溶液。